清朝末年，内忧外患，风雨飘摇。一位普通的满族女子叶赫那拉·杏贞因选秀入宫，开启了她波澜壮阔的一生。从初入深宫的青涩少女到掌控大清命运的铁腕太后，她的每一步都充满了权谋、牺牲与无奈。 影片以杏贞入宫为起点，展现她如何在后宫争斗中脱颖而出，成为咸丰帝的宠妃。随着咸丰帝驾崩，年仅六岁的同治帝继位，杏贞联合恭亲王发动“辛酉政变”，铲除权臣肃顺等八大顾命大臣。她与慈安太后垂帘听政，开启了她作为“慈禧太后”...